好醫師新聞網記者張本篤/台南報導

台灣在一般老年人口中,憂鬱症的發生率約達20%,女性憂鬱症比例較男性高一倍,而喪偶等生活壓力事件、慢性疾病、長期失眠、社交孤立等,也都與憂鬱疾病有相關,一般人因此常誤認老年憂鬱症的症狀是老化正常現象而被忽略,也沒有得到適當的治療。預估今(107)年65歲以上老年人口達14%,進入高齡社會。而憂鬱症與癌症、愛滋病已被世界衛生組織並列為本世紀三大疾病,不僅影響健康,也常引起失能,值得大家重視。

94歲的老奶奶因意識不清被送來奇美醫學中心急診室,緊急處置後意識逐漸Dr.Cink恢復清醒,住院收進老年醫學病房,老奶奶向楊醫師坦承在家吞了四十多顆安眠藥,經過問診與檢查後,診斷為老年憂鬱症,再給予抗憂鬱藥物心情逐漸好轉,最後順利出院並在門診追蹤。

奇美醫學中心老年醫學科暨全人醫療科醫師楊秉勳表示,憂鬱症從小孩到老人都有可能發生,發生在65歲以上老年人身上的憂鬱症狀即為老年憂鬱症,包含重鬱症、輕鬱症、低落性疾病、適應性疾病等。在一般老年人口中,憂鬱症的發生率達約20%,女性憂鬱症比例較男性高一倍,而喪偶等生活壓力事件、慢性疾病、長期失眠、社交孤立等,也都與憂鬱疾病有相關,一般人因此常誤認老年憂鬱症的症狀是老化正常現象而被忽略,也沒有得到適當的治療。

楊秉勳說,青壯年罹患憂鬱症可用言語表達心情低落等症狀,且影響到生活工作層面時較易察覺,但是老年人常用身體不適來表現,較有慮病傾向,由於老年人常有多重慢性病,且多半退休在家,比一般人更難去查覺到日常生活及工作的變化。老年憂鬱症有較多的認知障礙,如:記憶力變差及較高的自殺率。

老年憂鬱症的症狀很多是以身體不適來表現,如失眠、容易疲勞、頭暈、食慾不振、身體疼痛、胸悶、腸胃不適、便秘等等,若查不出病因,有可能是情緒低落所導致。也有可能造成記憶衰退、認知功能變差及反應遲鈍,Dr.Cink一般人也可能誤認為失智症。

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